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文/VR陀螺 Welkin
成立于2016年的成都酷咔数字科技有限公司是国内VR游戏领域的第一批老兵，成功打造出《雇佣兵》系列IP，并与HTC等硬件厂商积极合作，在线上和线下两条业务线齐头并进。
在万众瞩目的2025年科隆游戏展期间，一款名为《Dread Meridian》（译名：恐怖子午线）的作品首次公开预告片，并且是生存恐怖类VR游戏，这正是酷咔数字的最新力作。
在新作上线之际，VR陀螺有幸与酷咔数字的COO 王雪芝展开对话，深入了解公司近几年的发展以及《Dread Meridian》项目的开发始末。近日，Meta做出重大战略转型，连续关闭旗下多家头部VR游戏工作室，王总也从国内开发者的角度，表达了她对于此次动荡的独到见解。
潜心开发、长期主义：十年老兵的生存法则
VR陀螺：酷咔数字成立于2016年，已经跨越了十年，是国内VR游戏团队的第一批老兵。相比成立之初，公司的初心和核心使命是否发生了变化？目前公司人数规模怎样？
王雪芝：我觉得公司从2016年成立到现在十年，虽然经历了行业的各种起伏，内部也有过彷徨和迷茫的时候，但是我们的初心一直都没变，即坚持“让更多人爱上VR并且从中获得最纯粹的游戏乐趣”。这也是我们创立酷咔数字时所希望能够达成的愿景。
起初公司只有几个人，连写字楼办公室都没有，大家是在住宅区十几平的房间里工作，在这样的环境下诞生了《雇佣兵：意大利任务》。在十年的发展中，公司大部分时间都保持在20人左右的规模。因为我们对这次《Dread Meridian》项目的品质要求较高，再加上开发周期较紧，所以选择了扩大规模，现在公司有将近50人。
VR陀螺：此前酷咔数字成功打造出了《雇佣兵》系列IP，不过自2019年的《雇佣兵2：智能危机》以后减少了对外发声。能否介绍一下近五年来，公司在VR行业的一些主要业务和成绩？
王雪芝：在2019年《雇佣兵2：智能危机》上线以后，我们很长一段时间都是在持续运营并迭代之前已经上线的产品，包括维护合作方的一些版本，以及更早期的《雇佣兵》各种版本，也都是需要我们去运维的。
之后我们就开始为新的项目做筹备，只不过中途遇到众所周知的疫情封控等各种情况，工作一直是被迫断断续续的状态，整个开发节奏也受到了很大的影响。不过我们的方向一直没有变，始终是坚持做高品质的VR游戏，而且我们也认为作为一个游戏研发团队，原本就应该静下心来，踏实推进项目。
至于行业发声，我们希望是言之有物的。所以我们更多地还是选择踏实去做项目。在那几年当中，整个行业也是起起伏伏，我们不希望受到一些浮躁情绪的影响，所以就抛开了外界一些我们觉得比较嘈杂的声音，潜心开发。
《雇佣兵：意大利任务》
VR陀螺：酷咔数字的作品有面向线上和线下两端的市场，目前两条线的业务比重大概是怎样？两条业务线如何实现相互促进和平衡？
王雪芝：其实我们作品基本都是面向线上的。针对线下业务，我们会将已有的项目和产品去与线下的娱乐场景进行结合，探索一些新的娱乐化体验。比如《雇佣兵：意大利任务》在国内的线下市场就很成功，包括《雇佣兵2：智能危机》也都推出了线下体验。
我们对于各种合作模式都是乐于接纳的，毕竟线下也是娱乐体验的一种，也跟我们最初的愿景——“给大家带来更多最纯粹的游戏体验，让更多人爱上VR”十分契合。因此我们不拘泥于任何形式，也愿意去合作。只是我们更多是以自己的作品去进行合作，这种模式比较多。
VR陀螺：回顾这十年，您认为VR行业的“至暗时刻”是哪个阶段，酷咔数字又是如何度过这道难关的？
王雪芝：我认为除了2016年外，整个VR行业一直都是比较坎坷的，不存在所谓最“至暗的时刻”。我们经历了行业的周期性波动，看到很多团队进入VR行业又离开，其实是令人非常感慨和惋惜的。我们自己也有过比较彷徨的时候，不知道这个行业的前路在哪，甚至都不知道所谓的行业寒冬什么时候能够过去。只不过我们最后还是回到了最初的初心，就是真的希望“能够让更多人爱上VR，从中获得最纯粹的游戏乐趣”。这点我们是反复思考和验证过的，也跟最初的愿景非常匹配，所以我们还是决定沉下心来、专注在游戏品质的打磨上。
在行业寒冬期，我们先是收缩聚焦，砍掉了一些冗余试错的项目，避免不必要的消耗，然后集中资源去打磨《雇佣兵》系列的核心体验。并且通过持续的更新，维护核心玩家，去深化《雇佣兵》本身的游戏体验以及在玩家中的口碑，巩固《雇佣兵》品牌。
在维护好《雇佣兵》系列线上体验和收入的情况下，我们也积极地与各平台和线下娱乐场所进行合作，探索VR与传统产业的结合点，拓展收入来源。并且团队内部也在深化一个信念，给大家做心理建设——“VR的沉浸式体验是不可替代的，但是道阻且长，路径比较想象中更长”。我们在团队内部达成了这样的一个共识，降低大家的短期预期，让大家把眼光放得更长远一些，强化长期主义的文化。
VR陀螺：酷咔数字能够在VR行业坚守十年，您认为最关键的经营之道或者核心竞争力是什么？
王雪芝：我们的核心团队之前都是游戏行业的从业者，包括手游、单机、PC包括电视盒子的游戏开发都有经历和参与过，所以团队的适应性会比较强，毕竟VR也是游戏的另外一块屏幕。
另外我们的开发理念是不去追求技术上的炫技，而是专注于体验的密度，强化游戏体验。在有限的硬件条件下，我们希望通过关卡设计、交互细节和节奏控制去发挥优势，让玩家能在每10分钟或15分钟的较短时间周期内，获得比较新鲜以及满足的体验。
并且我们也将游戏与各大硬件厂商绑定，进行深度合作。这样我们就可以始终作为核心开发者，参与到早期的SDK测试中，更好地理解底层逻辑，在这个过程当中还可以反推硬件的优化。
在全球化发行方面，我们并不盲目地进行本地化，而是坚持“玩法即语言”。虽然会有语言和文化差异，但是游戏被称为第九艺术，有很多东西是相通的。我们认为玩法和体验即语言，所以用最直观的交互设计去降低和弱化门槛差异。我们也会积极地和社区玩家沟通，基于他们的反馈第一时间优化调整。
《雇佣兵2：智能危机》
《Dread Meridian》探索新品类：如何设计“可持续的恐怖”
VR陀螺：接下来聊聊新作《Dread Meridian》，该项目是从什么时候开始启动的？
王雪芝：我们正式立项是在2023年，世界观与核心机制的构思及确立则是2024年。
VR陀螺：为什么这次没有延续之前的《雇佣兵》系列，而是选择打造一个原创作品，并且游戏品类也有所变化？
王雪芝：我们不想拘泥于自己的某个IP。因为IP在我们看来只是游戏体验的一个最终载体，包括《雇佣兵》系列的各个版本。名字叫什么不是最重要的，我们更在意的是作品能够给玩家带来好的游戏体验。并且我们认为创作是需要呼吸、是有节奏的，连续开发同一个IP，比较容易形成路径依赖。团队需要通过新的题材去激发更多新的创造力。
我们前面做了那么久游戏，发现VR有一大特点是它天然就适合做恐怖类题材的作品，而且能够全面放大恐怖体验。我们希望让原本的《雇佣兵》系列的体验能够不断提升和优化，所以“FPS+恐怖解谜”品类是最直觉化的演进方向，它能够将VR的优势——包括临场感与沉浸式体验相结合，发挥得淋漓尽致。此外，我们也希望通过《Dread Meridian》项目对VR多人混合体验的方式进行验证。
《Dread Meridian》
VR陀螺：此前制作《雇佣兵》系列的哪些经验和积累，用到了这次的新作开发中？
王雪芝：我们在之前《雇佣兵》系列的研发中有着非常丰富的积累，比如物理交互——包括枪械操控、物体抓取和投掷的重量感；动态难度调节——根据玩家的实时表现调整敌人的AI与资源投放；避免VR疲劳感；以及在叙事方面利用环境碎片与动作叙事替代过场CG，保持玩家的参与感、沉浸感和能动性。
这些方面的经验积累也为我们开发新作提供了一个比较高的基点，在《Dread Meridian》这样更强调沉浸式的恐怖体验，并且故事性要求更高作品中，能让我们有更好的发挥空间。
VR陀螺：游戏介绍中提到了洛夫克拉夫特的克苏鲁小说《疯狂山脉》。请问还有哪些作品为本作提供了灵感来源？
王雪芝：《Dread Meridian》的核心灵感来源就来自于《疯狂山脉》中那种对于不可名状事物的敬畏和恐惧，以及科学考察的张力。当然我们也延伸参考了像《怪形》这些经典电影在密闭空间的群像描写，这也是我们的灵感来源。
VR陀螺：作为一款生存恐怖类游戏，《Dread Meridian》中的惊吓手段主要有哪些？还是更多以战斗和物资来给玩家造成生存压力？
王雪芝：我们追求的是“可持续的恐怖”，希望给到玩家压迫感和恐惧感的同时，他却不愿意放下头显。如果只是简单的Jump scare，玩家可能立刻就把头显摘下了，所以一次性的惊吓仅作为关键性的节点，而不是核心。
当然还有来自环境的压力、资源稀缺以及决策压力，这些才是我们认为能给玩家带来可持续恐怖体验更为核心的设计。我们希望《Dread Meridian》给玩家的恐怖体验更富有层次感。
《Dread Meridian》的怪物设计
VR陀螺：1月初《Dread Meridian》进行了邀请测试，包括多人模式以及单人模式的两个可玩章节。目前收到的玩家反馈如何？如果惊吓程度满分为10分，测试玩家给本作的恐怖度打几分？
王雪芝：参与测试的玩家对游戏的恐怖氛围给出了极高的评价，如果十分满分，平均都会给到七八分，还有更高的评价。另外玩家也肯定了我们将VR、恐怖与解谜相结合的题材以及设计。
不过也有玩家反应游戏的解谜难度曲线波动较大，以及一些交互还需要打磨。我们也非常感谢玩家们提出宝贵意见和反馈，并且已经在后续的版本中进行优化。
VR陀螺：国内和海外玩家对解谜的思路可能会不太一样。
王雪芝：确实，这个切中关键了。有些谜题国内玩家觉得简单，但是海外玩家却认为很难。我们2025上半年在北美做过封闭测试，当时就发现了这个问题。我认为是逻辑思维模式不同导致的，所以后来在谜题设置方面我们就做了一些调整和平衡。
VR陀螺：《Dread Meridian》还设计了PvP模式，让玩家分别扮演“猎人”和“怪物”的不同阵营。能否展开介绍一下多人模式及其设计思路？
王雪芝：之前《雇佣兵》系列的多人合作是以PvE为主，这次《Dread Meridian》的重点在于单人剧情体验，多人模式采用PvP，也是我们希望进行更多的探索。
《Dread Meridian》的多人模式是单独的一部分，采用非对称对抗设计，这样能够打破恐怖游戏中玩家永远弱势的情况，让恐怖在阵营的转换当中产生化学反应。多人模式是2v2，每局的平均时间为15分钟，分为上半场和下半场。即便多人模式我们也希望玩家能够沉浸其中，如果每局只有3～5分钟，可能恐怖氛围还没有建立起来就已经结束了。
《Dread Meridian》的战斗场景
VR游戏生态两极分化，开发者如何应对新时代？
VR陀螺：自Meta于2024年8月开放Horizon商店以来，从开发者的角度，您观察到Quest的整体生态有哪些明显的趋势或变化？对您的作品有什么比较大的影响？
王雪芝：之前Meta平台定位给人的感觉是精品，比较在意作品的品质。平台开放以后，对于大多数开发者来说是好消息，因为大家有更多的机会。但这也造成了另外一个问题——平台上产品品质的参差不齐。
我认为Meta平台整体内容的两极分化在加剧——休闲社交品类的作品快速在扩量，更注重游戏内社交循环，并且玩家的平均年龄在不断降低；核心作品依靠口碑实现长尾销售，不过偏硬核的作品因为玩家的活跃度等问题，导致现在市场量不够大，机会可能没有休闲社交品类那么多。另外我们觉得Quest商店的推荐算法也开始有些倾向于用户的停留时长，而非单纯的下载量。
这个情况与《Dread Meridian》最初的定位和预期也有一些不同，因为游戏立项是在2023年。所以我们也做出了一些简单的调整，包括像在游戏中加入了共享的恐惧值系统，玩家之间可以互相见到彼此的心率波动。
现在Meta上线作品的门槛虽然降低了，但是如何获取曝光又成了新问题。作为内容产品团队，肯定是希望自己的作品能够被更多玩家喜爱，有更高的下载量，带来经济收益。现在Meta平台虽然能轻松跨过上线门槛，但隐形的收入门槛其实提高了。
VR陀螺：近期的一个热点话题是Meta关闭了多家头部VR游戏工作室，而且都是开发买断制作品的专家。作为VR开发者，您如何看待此事件？
王雪芝：Meta在现在这个节点做出这种选择，我是能够理解的，当然这对于VR行业内的CP开发者来说不是一个好消息。但是我们从另外一个角度去看，会不会也还有机会呢？
Meta关闭了这些工作室，相当于关闭了自己产出的窗口，但是Quest平台上还是有一批硬核玩家存在，目前大量的休闲社交类游戏不一定能够满足他们。他们对于硬核游戏的需求还是存在的，只是要有好的作品来激活他们。所以对于依然坚持的VR开发者而言，这也未必完全是一个坏消息。
Meta关闭旗下3家VR游戏工作室，并对其他工作室进行裁员。
VR陀螺：近几年，以《Gorilla Tag》《Animal Company》《UG》为代表的F2P VR社交游戏接连取得商业上的成功，传统买断制VR游戏出现爆款的频率却越来越低。您认为VR开发者是应该积极拥抱F2P，还是继续坚持自己的理念？
王雪芝：我认为这个不是一个二元对立的关系。首先买断制可以保证核心体验的相对完整性，这是毋庸置疑的。对于开发者，前期成本会比较高。但是对于玩家而言，作品的体验是相对完整的；Free to Play的运营思维可以降低玩家的进入门槛，然后通过定期的内容更新，维持玩家的活跃度，这也是非常有必要的。所以它们并不是对立的。
作为VR开发者，可以根据自己的团队基因进行选择。如果擅长持续化服务与数据分析，那就可以考虑选择Free to Play；但如果是比较擅长一次性体验的团队，也可以考虑买断制的方式。只是在这个过程中，不一定非要去二选一。如果采用了买断制的形式，也可以有持续的内容更新，包括通过一些其他运营的方式，提高玩家的活跃度。所以我认为两者是有一些点可以结合的，没有必要刻意划分开。我们作为开发者可以选择拥抱更多的模式，才能够让自己的作品更贴近市场的同时，争取更多的机会。
《Dread Meridian》的多人模式，就是从这个角度出发去做的调整。最开始项目的定位是单机买断制游戏，后来基于市场发展情况，我们决定尝试加入非对称对抗的多人模式，希望上线后再根据玩家的反馈进行调整和迭代。后续，我们也会考虑尝试F2P游戏。
VR陀螺：2025年VR行业在硬件层面相对平淡，缺乏焦点新品，不过VR大空间内容的热度延续至今。您如何看待2025年的整体行业情况？
王雪芝：个人认为，硬件的瓶颈期反而是内容沉淀的一个机会窗口，任何现象都是具有多面性的。虽然整个VR行业平淡，资本和用户的关注度没有以前那么高，但是对于内容开发者，这是很好的沉淀机会。
VR用户正从追求新奇，转向要求游戏的深度和持续更新的社交形式。以前VR游戏更多是一些Demo性质的项目，完成度没有那么高。现在全球的VR项目要么追求更有深度的体验，要么就主打持续更新的社交形式。两个方向都进行了不同的深化，这是近两年的一个重要变化。包括有些团队暂时转做大空间也是一种尝试，毕竟要维持公司的生存状态，这无可厚非。
VR陀螺：2026年，Valve即将发布新款头显Steam Frame，您如何看待这款产品的前景和行业影响？
王雪芝：大家对于Valve的这个新头显还是比较期待的，它对行业有推动作用毋庸置疑，对玩家也是利好消息。只是在目前行业整体热度不高的情况下，Steam Frame能否真正将行业推到一个更高的阶段？
我认为还是取决于硬件与内容生态的完善程度，只有硬件本身是不够的，需要有完整的生态，两条腿走路。除了发布VR头显以外，Valve在内容生态方面的后续动作也至关重要，现在还很难判断。
Meta下一代VR头显延后发布，2026年的行业高光聚焦于Steam Frame。
VR陀螺：中国本土的VR内容出海，您认为存在哪些困难和优势？
王雪芝：从产品品质本身而言，包括技术、美术等方面，我觉得国内团队与海外团队相比已经没有太大差异。特别在VR赛道，大家的起跑线都差不多。最大的差异在于现在VR主要的C端市场在海外，主要是北美。国内外团队的最大差异就在于文化差异，这方面的隔阂并非表面的题材，而是更深层次的社交习惯、交互逻辑等。这需要国内团队对海外玩家加深了解，通过一个个产品以及在跟玩家的交流沟通过程中去不断地迭代，才能解决。
当然国内团队在移动端的优化能力，快速迭代的工程能力，包括国内激烈竞争打磨出来的企业微创新的敏锐度，以及适应能力等方面的经验，都是有比较大的优势的。
VR陀螺：现在VR游戏的宣发，相比以往买量和参加发布会，在社群方面的重要性越来越高了，国内团队运营海外的Discord也存在一些难度。
王雪芝：是的，这方面是部分国内团队的一个弱项。所以如果国内团队想要自己运营社群，可能需要一些时间去适应、学习和成长。在这方面我们也可以采取合作的方式，跟海外的一些团队，或者国内比较了解这方面的伙伴进行合作。
VR陀螺：近十年来，您认为国内VR行业最大的进步在哪个方面？
王雪芝：我们观察到很明显的一个进步点，是内容从概念验证到体验闭环的觉醒。早期的VR游戏其实是追求技术炫技，更多是一些Demo程度的作品，以及一些尝试性、市场探索的内容。
现在开发者普遍意识到，VR的本质是创造可信的沉浸感，以及完善的体验，也可以产出更多玩法、交互系统，以及叙事等。比较完整的作品变得更多，这是一个很明显的变化和成长。国内VR行业也是这样的情况，大家都开始系统性地去研究包括运动症的缓解、交互反馈的延迟等比较深层次的体验问题。
VR陀螺：最后一个问题比较开放，如果您能够穿越回过去，给刚进入VR行业、成立酷咔数字时的自己一个建议或忠告，您会说什么？
王雪芝：我想说是，不要在首次体验VR、被那种不可替代的沉浸感吸引之后，就认为这种体验一定是所有人都热切需要的，也不要被“VR将改变一切”这样的口号所迷惑。但同时，也不要被“VR只是玩具”的质疑声所动摇。要做好长期作战的准备，VR这条路道阻且长。不要被外界的声音所影响，需要静下心来专注于找到那个只有VR才能做到的最小核心体验点，去进行深入的挖掘，像雕琢钻石一样打磨它。媒介的成熟其实在我看来都是始于一个简单且无法替代的瞬间。
我一直认为可以不用拘泥于VR、AR、MR或XR的叫法，最重要的是通过这样的交互方式以及硬件技术，给玩家带去了怎样一种全新的不可替代的体验，这才是最关键的。
VR陀螺：感谢您与我们交流，预祝《Dread Meridian》取得好成绩。
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