这款头显竟然在重量、大小、分辨率上吊打Vive和Rift！

在成立32年、上市25年之后，显示技术公司Kopin终于向VR/AR领域发起总攻，并且越发高调。比如，公司很新推出的一款VR头显样机“ELF”，重量不到Rift和Vive的一半，分辨率却高达4K，引起了业界一片哗然。 对于凭技术在产业链顶端蛰伏多年的Kopin来说，VR究竟是很好的选择，还是别无选择？在VR这个永远不缺新鲜血液的行业中，“老油条”的频频秀肌肉，又是否意味着行业真正迎来了复苏？ 来自MIT，手握军队合同却入不敷出  成立于1985年的Kopin，今年已经32岁了——这在VR领域来说是一定的老资历。同时，公司从1992年起就在纳斯达克挂牌上市，如今市值为2.6亿美元左右。 和其他许多高科技公司一样，Kopin也“师出名门”。创始人、CEO、董事会主席John C.C. Fan博士在当年和一群来自MIT（麻省理工学院）的科学家、工程师们一起创立了Kopin，这也注定了Kopin有着写在骨子里的技术基因。 Kopin一开始主要为手机研发半导体晶体管，以及为军方系统和摄影机这样的移动消费者设备研发LCD显示屏等。在一段时间内，Kopin都是行业中的领导者，然而随着上世纪90年代末互联网泡沫的到来，公司也受到波及，并且从此转入低谷。 现如今，Kopin的主要业务仍然是以显示屏技术为主，包括LCD和OLED的微型显示屏，以及为可穿戴产品开发光学元件。一直以来，Kopin的主要客户都是军队和政府，因为微型显示屏被大量用在军用头盔和武器装备上。 以B端用户为主的业务结构，让Kopin这家公司虽不至于被饿死，但也没有太大突破。这一点从Kopin的股票走势就可以看出来。 从公司的财报中也可以看出，公司的盈利能力、亏损情况和营收实际上都不太乐观。比如在今年一季度，公司总营收为440万美元，但净亏损高达790万美元。到了二季度，公司净亏损缩减到730万美元，收入上升至590万美元，然而其中综合行政开销增加至520万美元，整体上在拖累公司发展。 在收入的主要来源军队客户方面，Kopin还是有所保障的。虽然这已经不是DARPA（美国国防部高级研究计划局）动辄就会拿出5000万来研发军用穿戴设备的年代了，但Kopin还是收到了为F-35战斗机开发AR头盔的订单，以及参与其他的一些政府项目，包括Weapon Sights瞄准成像系统、Scott Safety消防员头盔，以及VR光学设备与训练头显等。 这也表示，Kopin很烧钱的研发投入部分和行政成本部分很难节省出资金，很好的方法就剩下向消费级产品拓展，实现技术向下兼容。这样既不用增加太多额外的成本，又能够增加收入。 公司在布局消费者产品方面的决心也是有目共睹的。比如，Kopin推出了一款专为自行车手设计的智能眼镜SOLOS，内含一款具备AR功能的微型显示屏，上面会显示运动员的心跳、血压、乳酸堆积阈值等生理数据。美国奥林匹克比赛自行车队就用了SOLOS来备战里约奥运会。 而从去年开始，Kopin也加大了在VR/AR产品方面的布局，试图借VR的风口重返行业领导者的地位。 老油条怎么做VR？技术与合作都要抓 在VR方面，Kopin目前很主要的产品就是Lightning OLED微型显示屏。这款显示屏从参数上来看是非常惊艳的——从大小来看，Lightning只有1英寸，采用硅基结构，包括硅基面板和OLED发光层。该微型显示器可以实现2048 x 2048的分辨率，刷新率可达120Hz，延时仅为0.01毫秒。 如此轻薄的显示屏，应用在VR头显上是什么效果？事实上，搭载这款屏幕的样机“ELF”头显确实让人感受到了大不同。据外媒报道，这款头显大小只有Oculus Rift一半大小，重量仅为220克，像素却是它的三倍。 头盔通过 DisplayPort 和 USB 插口连接到主机上，两个合成一套细小的数据线，从一个 USB C类接口接入头盔。Kopin 通过 OpenVR 驱动，让头盔可以运行 SteamVR 的内容。试戴者称，ELF十分舒适。 采用OLED微型显示屏可以说是开辟了VR头显新世界的大门。显示屏自然是VR头显非常重要的一部分，很大程度上决定了体验的效果。目前，主流的PC端VR头显使用的都是与手机屏幕大小差不多的OLED屏幕（Oculus DK2甚至直接将三星Note 3手机屏幕扒下来用）。OLED屏在色彩、对比度和柔韧度上都非常好，因此近些年受到追捧。 除了具有一般的OLED屏的优势外，微型OLED屏还可以大大缩短焦距。市面上消费级的 VR 头盔差不多都是一样大，是由于光学的原因，显示器必须与镜头保持一定距离，才能在用户的眼中展现出对焦的画面。如果图像小一点，所需的对焦距离也会小一点，这样显示器就不需要距离滤镜那么远，让头盔有可能体积更小。 已经有了一定技术沉淀的Kopin，明白VR/AR是一个有广大潜力的市场，也是一个还处于起步阶段的市场。因此，公司选择了抱团取暖的策略，同时将目光放到了中国市场。 今年年初，联想全球科技产业基金联想创投在CES上宣布与Kopin共同成立联想新视界科技有限公司，在AR智能穿戴行业方案领域联手发力，共同开拓全球AR商用市场。公司在A和A+轮融资额度达到1000万美金。 在今年4月份，国内研发可穿戴、VR/AR和音频产品的技术公司歌尔宣布以约1.7亿元人民币收购Kopin 10.1%的股份。本次交易后，歌尔和 Kopin 公司建立战略合作关系，利用 Kopin 公司在超小型显示器件、语音芯片等方面的先进技术，共同开发和商业化一系列技术和可穿戴产品，共同开发面向消费移动领域的AR和VR的产品。 本周，国内光电显示技术企业京东方宣布，与与新三板公司奥雷德、滇中发展、高平科技（Kopin在国内的独资公司）共同投资11.5亿元，在昆明建设国内首条大型OLED微显示器件生产线项目，从事OLED微显示器件的生产、销售及研发。 在今年内，Kopin已经在VR和AR领域，从生产线到解决方案都完成了布局。近日，Kopin和歌尔还表示，ELF头显将不会成为一款产品，只是参考设计。目前两家公司正在积极寻找愿意采用ELF方案的VR头显生产厂商，这些头显将不仅仅是有线头显，因为Lightning屏幕也适用于一体机。 同时歌尔方面也确认，一款搭载Lightning显示屏的是设备预计在2018年年底上市，距离现在还有5个季度左右的时间。这款设备的成败，很可能会决定Kopin及其合作伙伴在VR/AR领域的前景。 希望很大，困难也很大 Kopin对于VR，不能说是孤注一掷，但显然投入很大。而这一选择，实际上已经开始让Kopin尝到了甜头：不仅二季度收入上升，连股价也在今年总体上升，有望达到近5年来很好的水平。从整体财务情况上来看，公司手握近6800万美元的现金和有价证券，还有歌尔投资的2460万美元。 全球的VR/AR市场也正在步入复苏，在硬件市场上即将迎来一波一体机风潮，对于OLED微型显示屏需求预计将会上升。总的来说，Kopin及其合作伙伴投资的是VR的未来。 但在利好之下，Kopin实际上也面临着内忧外患。 首先，OLED微型显示屏并非没有缺陷。在生产工艺上，微显示器的制造过程类似计算机处理器的制造过程，需要将微型结构刻制到硅晶元上。这个过程需要高度细分的专业度，需要极度昂贵的设备，而且只有大规模生产才能盈利。 同时，Kopin方面表示，2英寸（单眼）的显示屏才是VR一定理想的显示屏大小。也就是说，Kopin目前还要努力研究怎样将1英寸的显示屏放大，同时保持像素水平，这需要大量的研发资金投入。 ELF头显本身也存在着不完美。虽然轻便舒适，但设备视场角只有70度-100度左右。同时，体验过这款设备的外媒还表示，图像非常暗，这也是OELD微型屏本身的劣势。 Kopin方面表示，在2019年之前预计可以将屏幕亮度翻倍，但目前我们还不知道亮度是否足以达到低视觉残留。 除了产品的性能仍需提升，Kopin也需要留意市场中的竞争对手。在为VR打造高清屏幕方面，就有三星和JDI正在发力。今年5月份的SID Display Week大会上，三星展示了一块3.5英寸、拥有2024×2200像素的AMOLED显示屏，像素密度高达858ppi（主流高端VR头显密度均在500ppi以下），幕很大亮度为100nit，并且刷新率能达到90Hz。 日本的JDI在去年年底也推出过一款VR专用的LCD显示屏，大小为3.42英寸，分辨率达到了1,440 x 1,770，像素密度更是高达651ppi，并且采用了一种低温多晶硅薄膜晶体管技术，解决了VR显示屏画面模糊的问题。 在更为细分的OLED微型显示屏市场中，目前领先的企业为eMagin和索尼。索尼主要为消费者市场制作微型显示屏，大多应用于单反相机的电子取景器上；eMagin的主要市场则是国防、工业和医疗，但是也开始逐渐加码VR/AR市场，比如在今年5月份就展出了一款全彩色2000×2000像素的OLED微型显示屏，亮度超过5000尼特，远远超过了VR/AR普遍接受的阈值显示要求。 无论是大型传统屏幕厂商（如三星）的强大研发实力，还是其他专注于细分市场的竞品，Kopin所面临的挑战都不算小。合作的模式、中国市场的选择都是Kopin给出的应对方案，而这些竞争也将进一步推动VR产业的升级，让VR头显更快的融入市场。 而Kopin这样拥有独特军方供应商的企业选择VR，也表示VR正给大家带来越来越多的信心。我们可以期待，将会有更多类似的企业在不久的将来入局。